Dans les méditations 30, 34 et 45, nous avons vu que c’est l'Esprit de Dieu qui dirige le processus de transformation à la ressemblance de Christ. Il le fait chez tous les enfants nés de nouveau de Dieu pendant leur marche sur la terre.
Nombreuses sont les raisons qui entravent l'Esprit de Dieu pour la continuation de cette transformation dans la vie des personnes.
Quelquefois même cette transformation à la ressemblance de Christ ne s’opère pas chez des personnes nées de nouveau. D’autre fois elle s'arrête prématurément.
Quand la transformation à la ressemblance de Christ n'a jamais vraiment commence...
Il est possible que vous ayez accepté Jésus Christ comme votre Sauveur et Seigneur personnel et vous savez que vous êtes un enfant de Dieu. Pourtant vous n’avez aucune connaissance que vous êtes né de nouveau par l'Esprit de Dieu.
Cela peut venir de l'enseignement que vous avez reçu. Il est possible que l'enseignement de l'église se concentre seulement sur « la grâce de Dieu » et « le salut par la foi au sacrifice de Jésus » sans jamais souligner que c’est le travail de l'Esprit de Dieu qui conduit une personne à la renaissance.
Sûrement, dans ce cas-là, vous êtes un véritable enfant de Dieu puisque la foi dans le salut lui-même est une œuvre de l'Esprit de Dieu (voyez les 'images de salut’ dans les méditations 38 à 43). Pourtant, par un manque de connaissance biblique quant à l'Esprit Saint et à Son travail dans votre vie, le processus de transformation à la ressemblance de Christ ne pouvait jamais vraiment commencer...
Quand l'apôtre Paul écrit aux chrétiens à Ephèse il leurs montre le lien entre être sauvé par la foi et la réception de l'Esprit de Dieu : « Vous aussi, quand vous avez écouté le message de la vérité, la Bonne Nouvelle qui vous a apporté le salut, vous avez cru au Christ; alors, Dieu a mis sa marque personnelle sur vous, en vous donnant le Saint-Esprit promis. » (Ephésiens 1 : 13*)
Jésus lui-même enseigne qu'une conviction réelle de péché est
l’ œuvre de l'Esprit de Dieu dans le cœur d’une personne : « Quand il [l’Esprit de Dieu, le Consolateur] viendra, il prouvera aux gens de ce monde leur erreur au sujet du péché, de la justice et du jugement de Dieu. » (Jean 16 : 8*)
L'apôtre Paul est clair sur le fait qu’être un enfant de Dieu signifie avoir l'Esprit de Dieu. Il écrit aux chrétiens de Rome : « Celui qui n'a pas l'Esprit du Christ ne lui appartient pas. » (Romains 8 : 9*)
En fait, l'Église primitive n'a jamais connu ce problème. Quand nous lisons le Nouveau Testament nous voyons qu’il est clair que les disciples de Jésus ont tous reçu l'Esprit de Dieu et qu'ils en connaissaient les répercussions dans leur vie.
De la même façon, Dieu veut que nous connaissions la personne de l'Esprit Saint et son travail en nous. La Bible enseigne clairement que le Saint-Esprit veut commencer cette transformation à la ressemblance de Jésus dans nos cœurs dès le jour de notre salut !
Quand la graine de transformation à la ressemblance au Christ n’a jamais vraiment germé ...
Nous avons mentionné que ce processus de transformation n'est guère possible si vous n’êtes pas enseigné sur la présence de l'Esprit de Dieu dans votre vie, depuis le début de votre foi en Christ.
Toutefois, il est également possible que vous soyez sensible à votre renaissance par l'Esprit de Dieu sans jamais avoir appris la perspective de la transformation à la ressemblance de Christ.
Peut-être êtes-vous enseigné sur l’œuvre de l'Esprit Saint de Dieu et sur ses dons à l'église. Vous pouvez avoir une grande connaissance biblique, et même être un pasteur ou un enseignant dans une faculté théologique. Pourtant il peut vous manquer une vision claire de la volonté de Dieu : le changement de votre vie à l’image de son Fils par son Esprit.
Dans ce cas une véritable et authentique transformation à la ressemblance de Christ peut difficilement germer. Comme nous l'avons mentionné auparavant, l'église primitive (dans le livre des actes et les lettres des apôtres) connaissait l’intention de l’Esprit de Dieu de modifier la personne à la ressemblance du Christ. Donc elle n’était pas confrontée à cette problématique.
Quand la transformation à la ressemblance de Christ se développe seulement partiellement...
Si vous connaissez « la vie par l'Esprit de Dieu », mais si vous vous concentrez sur les « dons spirituels et l’expérience
spirituelle », vous pouvez être en danger de changer seulement partiellement à la ressemblance de Christ.
« L’orgueil spirituel » sur ce que vous êtes et ce que vous détenez par l'Esprit de Dieu peut nuire à une véritable transformation à la ressemblance de Christ. Je pense que c'était l'un des problèmes de l'église à Corinthe.
En parlent de « la sagesse de l'Esprit de Dieu », l'apôtre Paul dit aux chrétiens à Corinthe : « En réalité, frères, je n'ai pas pu vous parler comme à des gens qui ont l'Esprit de Dieu: j'ai dû vous parler comme à des gens de ce monde, comme à des enfants dans la foi chrétienne. C'est du lait que je vous ai donné, non de la nourriture solide, car vous ne l'auriez pas supportée. Et même à présent vous ne le pourriez pas, parce que vous vivez encore comme des gens de ce monde... » (1 Corinthiens 3 : 1–3a*)
A la base grandir à la ressemblance de Christ concerne la formation du caractère plutôt que les dons spirituels et l’expérience.
Quand la transformation à la ressemblance de Christ est obstruée par la désobéissance...
Vous pouvez avoir commencé une vie avec le Christ et avoir apprécié le travail de l'Esprit dans votre cœur. Vous pouvez même avoir connu le processus de la transformation dont nous avons parlé si souvent – jusqu'au moment où vous avez ouvert votre cœur au péché et vous avez cédé à la tentation.
L'apôtre Paul avertit les chrétiens à Corinthe d'un tel danger quand il écrit :
« Ces malheurs (l’histoire du peuple d’Israël) leur arrivèrent pour servir d'exemple à d'autres; ils ont été mis par écrit pour nous avertir, car nous vivons en un temps proche de la fin. Par conséquent, que celui qui pense être debout prenne garde de ne pas tomber. Les tentations que vous avez connues ont toutes été de celles qui se présentent normalement aux hommes. Dieu est fidèle à ses promesses et il ne permettra pas que vous soyez tentés au-delà de vos forces; mais, au moment où surviendra la tentation, il vous donnera la force de la supporter et, ainsi, le moyen d'en sortir. » (1 Corinthiens 10 : 11-13*)
La tristesse occasionnée à l’Esprit par votre désobéissance sera effacée quand vous la confesserez. Ainsi vous serez conduit tout à nouveau par l'Esprit de Dieu.
L’apôtre Jean nous conforte en disant : « Mais si nous confessons nos péchés, nous pouvons avoir confiance en Dieu, car il est juste: il pardonnera nos péchés et nous purifiera de tout mal. »
(1 Jean 1 : 9)
Quand la transformation à la ressemblance de Christ est émoussée.
Peut-être avez-vous connu le travail de transformation de l’Esprit de Dieu mais petit à petit vous vous laissez aller à agir par vous-même. Ainsi vous essayez de respecter les lois de Dieu avec vos propres moyens et vous revenez à une vie légaliste. Dans ce cas précis vous compromettez le travail de l’Esprit de Dieu.
Paul alerte les chrétiens de Galatie d'une telle hérésie : « O Galates insensés! Qui vous a ensorcelés? Pourtant, c'est une claire vision de Jésus-Christ mort sur la croix qui vous a été présentée. Je désire que vous répondiez à cette seule question: avez-vous reçu l'Esprit de Dieu parce que vous avez obéi en tout à la loi ou parce que vous avez entendu et cru la Bonne Nouvelle? Comment pouvez-vous être aussi insensés? Ce que vous avez commencé par l'Esprit de Dieu, voulez-vous l'achever maintenant par vos propres forces? » (Galates 3 : 1–3)
Donc vous étouffez le travail de l'Esprit de Dieu dans votre cœur et vous revenez à une vie d'autonomie et d'autosatisfaction. Vous avez besoin d'apprendre de nouveau la signification de la transformation à la ressemblance de Christ. Vous devez réaliser que c’est seulement l'Esprit de Dieu qui est en mesure de l'accomplir.
Quand la transformation à la ressemblance de Christ vient s’arrêter...
Si vous avez connu le travail de Dieu dans votre vie, mais si vous revenez à un style de vie de ce monde, que vous renonciez à la foi et/ou suiviez des enseignements faux, alors vous faites cesser le travail de l'Esprit de Dieu dans votre cœur. La Bible nous alerte sérieusement quant à cette douloureuse erreur.
Paul écrit a son collaborateur Timothée : « Démas m'a abandonné, parce qu'il est trop attaché au monde présent; il est parti pour Thessalonique... » (2 Timothée 4 : 10*)
L'apôtre Jean nous avertit quand il écrit : « N'aimez pas le monde, ni rien de ce qui appartient au monde. Si quelqu'un aime le monde, il ne lui est plus possible d'aimer le Père. En effet, voici ce qui appartient au monde: la volonté de satisfaire ses propres désirs ou de posséder ce que l'on voit, ainsi que l'orgueil fondé sur les biens terrestres. Eh bien, tout cela vient non pas du Père, mais du monde. Le monde est en train de passer, ainsi que tout ce que l'on y trouve à désirer; mais celui qui fait la volonté de Dieu vit pour toujours. » (1 Jean 2 : 15–17)
L'apôtre Paul explique à Timothée : « L'Esprit le dit clairement: dans les derniers temps, certains abandonneront la foi pour suivre des esprits trompeurs et des enseignements inspirés par les démons. Ils se laisseront égarer par des gens hypocrites et menteurs, à la conscience marquée au fer rouge. »
(1 Timothée 4 : 1–2*)
Nous donnons de la joie à Dieu - le Père, le Fils et l'Esprit – quand nous nous laissons diriger par l'Esprit Saint.
Dieu veut que vous compreniez qu’en étant enfant de Dieu vous êtes l'instrument [le temple] de Son Esprit dans ce monde.
L'apôtre Paul rappelle aux disciples de Jésus à Corinthe l'importance de leur corps dans le travail de transformation par l'Esprit de Dieu : « Ne savez-vous pas que votre corps est le temple du Saint-Esprit, cet Esprit qui est en vous et que Dieu vous a donné? Vous ne vous appartenez pas: Dieu vous a acquis, il a payé le prix pour cela. Mettez donc votre corps lui-même au service de la gloire de Dieu. » (1 Corinthiens 6 : 19–20)
Paul exhorte les chrétiens à Ephèse : « N'attristez pas le Saint-Esprit que Dieu vous a accordé; il est la garantie que le jour viendra où Dieu vous délivrera complètement du mal. »
(Ephésiens 4 : 30*)
Paul avertit (dans sa lettre aux Thessaloniciens) les enfants nés de nouveau. Il leur demande de ne pas obstruer la conduite du Saint Esprit dans leurs coeurs en prenant les rênes de leur vie en main : « N'éteignez pas l'Esprit. » (1 Thessaloniciens 5 : 19**)
Finalement Paul écrit aux chrétiens à Rome : « Frères, puisque Dieu a ainsi manifesté sa bonté pour nous, je vous exhorte à vous offrir vous-mêmes en sacrifice vivant, réservé à Dieu et qui lui est agréable. C'est là le véritable culte que vous lui devez. Ne vous conformez pas aux habitudes de ce monde, mais laissez Dieu vous transformer et vous donner une intelligence nouvelle[à la ressemblance de Christ]. Vous pourrez alors discerner ce que Dieu veut: ce qui est bien, ce qui lui est agréable et ce qui est parfait. » (Romains 12 : 1-2*)
La transformation à la ressemblance de Christ peut être empêchée, entravée ou étouffée de façon individuelle ou même collective dans l’église. Nous aborderons ce thème dans notre méditation suivante.
Traductions : * La Bible en Français Courant, ** Nouvelle Édition Genève
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