Nous avons vu dans les méditations 25 et 26 que la Bible nous presse à chercher Dieu en nous poussant à nous repentir de notre mode de vie rebelle. Dans la méditation 26 nous avons lu que nous pouvons croire que Dieu nous accorde le pardon total. Il le fait sur la base de notre foi dans la mort sacrificatoire de son Fils bien-aimé, Jésus-Christ (le Messie).
Jésus nous assure qu’il y a beaucoup de joies dans le ciel quand un pêcheur se repent : « De même, je vous le dis, il y aura plus de joie dans le ciel pour un seul pécheur qui se repent, que pour quatre-vingt-dix-neuf justes qui n'ont pas besoin de repentance. » (Luc 15 : 7**)
Jésus compare l’amour de Dieu pour les rebelles repentants avec celui que le père compatissant manifesta au fils perdu dans la parabole : « Et il (le fils perdu) se leva, et alla vers son père. Comme il était encore loin, son père le vit et fut ému de compassion, il courut se jeter à son cou et l'embrassa.
Le fils lui dit : Mon père, j'ai péché contre le ciel et contre toi, je ne suis plus digne d'être appelé ton fils.
Mais le père dit à ses serviteurs : Apportez vite la plus belle robe, et revêtez-le ; mettez-lui un anneau au doigt, et des souliers aux pieds. Amenez le veau gras, et tuez-le. Mangeons et réjouissons-nous ; car mon fils que voici était mort, et il est revenu à la vie ; il était perdu, et il est retrouvé. Et ils commencèrent à se réjouir. » (Luc 15 : 20-24**)
Comment percevrons-nous cette « divine étreinte d'amour » quand nous retournerons auprès de notre Père Céleste ?
L’apôtre Pierre encourage ses auditeurs frappés de conscience de se donner à Dieu. Il parle non seulement de leur besoin de repentance pour recevoir le pardon, mais aussi de la réponse compatissante de Dieu : « Pierre leur dit : Repentez-vous, et que chacun de vous soit baptisé au nom de Jésus-Christ, à cause du pardon de vos péchés ; et vous recevrez le don du Saint-Esprit. » (Actes 2 : 38**)
Déjà six siècles auparavant, Dieu avait expliqué par son prophète Ézéchiel les conséquences de la repentance et du pardon. Ce serait comme « une divine étreinte d’amour » : « Je verserai sur vous l'eau pure qui vous purifiera ; oui, je vous purifierai de toutes vos souillures... Je vous donnerai un cœur nouveau, je mettrai en vous un esprit nouveau. J'enlèverai votre cœur insensible comme une pierre et je le remplacerai par un cœur réceptif. Je mettrai en vous mon Esprit, je vous rendrai ainsi capables d'obéir à mes lois, d'observer et de pratiquer les règles que je vous ai prescrites. » (Ézéchiel 36 : 25-27*)
Le soir avant sa mort, Jésus a promis à ses disciples juifs qu’après sa résurrection et son retour au ciel, il leur enverrait le Saint-Esprit : « Quand sera venu le consolateur, que je vous enverrai de la part du Père, l'Esprit de vérité, qui vient du Père, il rendra témoignage de moi. » (Jean 15 : 26**)
Le précurseur de Jésus, Jean-Baptiste, a déjà prévu que Jésus-Christ (le Messie) serait le donateur de l'Esprit de Dieu. Il disait à ses auditeurs : « Moi, je vous baptise d’eau, pour vous amener à la repentance ; mais celui qui vient après moi est plus puissant que moi, et je ne suis pas digne de porter ses souliers. Lui, il vous baptisera du Saint-Esprit et de feu. » (Matthieu 3 : 11**)
Après sa résurrection et avant son retour au ciel, Jésus rencontrait régulièrement ses disciples pendant des repas. À une de ces occasions il leur a donné cet ordre : « ...ne vous éloignez pas de Jérusalem, mais attendez ce que le Père a promis, le don que je vous ai annoncé. Car Jean a baptisé avec de l'eau, mais vous, dans peu de jours, vous serez baptisés avec le Saint-Esprit. » (Actes 1 : 4-5*)
Plus tard, l’apôtre Pierre partagea à ses collègues juifs à Jérusalem une rencontre qu’il avait eue avec des non Juifs ; Ils étaient intéressés à écouter le message de Jésus, le Messie Juif.
Pendant cette réunion Dieu a montré à Pierre qu’Il donnerait son Esprit à chacun qui se repent et croit en son Fils. Pierre a dit :
« Je commençais à parler, lorsque le Saint-Esprit descendit sur eux, tout comme il était descendu sur nous au début (voyez Actes 2). Je me souvins alors de ce que le Seigneur avait dit: ‹Jean a baptisé avec de l'eau, mais vous, vous serez baptisés avec le Saint-Esprit.› Dieu leur a accordé ainsi le même don que celui qu'il nous a fait quand nous avons cru au Seigneur Jésus-Christ: qui étais-je donc pour m'opposer à Dieu ? »
(Actes 11 : 15-17*)
L’apôtre Paul rappelle aux disciples de Jésus à Rome : « ...Celui qui n'a pas l'Esprit du Christ [le Messie] ne lui appartient pas. » (Romains 8 : 9*)
Nous voyons donc dans ces versets qu’après être venu à Jésus-Christ le Messie et s’être repenti, Dieu nous comble de son amour et nous accorde le Saint-Esprit.
Alors pourquoi tant de chrétiens doutent encore de la présence et de l’œuvre du Saint-Esprit dans leurs vies ?
Si vous luttez encore avec ce problème, parlez-en à Dieu. Découvrez ce qui est écrit dans la Parole de Dieu [la Bible] concernant la personne et l’œuvre du Saint-Esprit. Vous pourriez demander conseil à d’autres chrétiens.
Jésus a promis : « Tout mauvais que vous êtes, vous savez donner de bonnes choses à vos enfants. A combien plus forte raison, donc, le Père qui est au ciel donnera-t-il le Saint-Esprit à ceux qui le lui demandent. » (Luc 11 : 13*)
La prochaine fois nous nous poserons la question de savoir :
Qui est le Saint-Esprit ?
* BFC, ** NEG
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