4) L'église
« contaminée » de Sardes
Sardes était
connue pour ses industries de laines et de teintures et pour son
immoralité. C'était une ville commerciale avec une histoire riche mais elle est
tombée dans l'oubli. Il semble que l'église de Sardes ait pris le même chemin.
Cette église
active faisait encore une bonne impression sur les personnes de l'extérieur. Pourtant, selon
Jésus le Messie, le Fils de Dieu, elle « était morte ». Elle avait perdu
son amour pour Dieu et même l’amour fraternel. Elle avait renoncé à laisser
gouverner l’Esprit de Dieu. Elle s’était laissée contaminée par l’environnement
païen.
Le Seigneur
avertit cette église :
« …Je connais ton
activité; je sais que tu as la réputation d'être vivant, alors que tu es mort. Réveille-toi,
affermis ce que tu as encore, avant que cela ne vienne à mourir complètement.
Car j'ai remarqué qu'aucune de tes actions n'est parfaite aux yeux de mon Dieu.
» (Apocalypse 3 : 1–2*)
Le Seigneur appelle cette église à la repentance et il la menace
de jugement :
« Rappelle-toi donc
l'enseignement que tu as reçu et la façon dont tu l'as entendu ; sois-lui fidèle
et change de comportement. Si tu ne te réveilles pas, je viendrai te surprendre
comme un voleur, sans que tu saches à quelle heure ce sera. » (Apocalypse
3 : 3*)
Pourtant
dans l’église de Sardes certains persévéraient dans l’obéissance et cherchaient
à plaire à Dieu : « Cependant, quelques-uns
des tiens, à Sardes même, n'ont pas souillé leurs vêtements… » (Apocalypse
3 : 4a*)
Le Seigneur promet
de prendre soin des disciples de l’église de Sardes qui vivent pieusement au
milieu de cette « église spirituellement en décomposition » :
« … Ils m'accompagneront,
vêtus de blanc, car ils en sont dignes. Ceux qui auront remporté la victoire
porteront ainsi des vêtements blancs ; je n'effacerai pas leurs noms du livre de
vie. Je reconnaîtrai devant mon Père et devant ses anges qu'ils sont à moi. »
(Apocalypse 3 : 4b-5*)
5) L'église
riche et matérialiste de Laodicée
La ville de
Laodicée était la plus riche des sept villes mentionnées dans Apocalypse 2 et
3. Elle avait un important centre commercial et bancaire, une fabrique de
laine, une faculté de médecine qui produisait un collyre pour les yeux. Un
aqueduc apportait dans la ville de l’eau tiède venant des sources chaudes.
Dans
l'église de Laodicée, on trouvait la même attitude que dans toute la ville.
Cette église était devenue une communauté riche, endurcie et autonome. Des chrétiens culturels affichaient leur mode de vie identique à celui de la ville. Partout
régnait la complaisance. Personne ne risquait la persécution et tous
appréciaient la paix et la richesse.
Le Seigneur
Jésus la réprimande sévèrement et trouve que cette église est la pire des
'sept églises’ à cause de sa piété arrogante. Une pitié de nom mais pas de
cœur :
« Je connais ton activité
; je sais que tu n'es ni froid ni bouillant. Si seulement tu étais l'un ou
l'autre ! Mais tu n'es ni bouillant ni froid, tu es tiède, de sorte
que je vais te vomir de ma bouche !
Tu dis : Je suis riche et j'ai fait de bonnes affaires, je
ne manque de rien. En fait, tu ne sais pas combien tu es malheureux et
misérable ! Tu es pauvre, nu et aveugle.
C'est pourquoi je te
conseille d'acheter chez moi de l'or purifié au feu, pour devenir réellement
riche. Achète aussi des vêtements blancs pour t'en couvrir et n'avoir plus la
honte de paraître nu, ainsi qu'un remède pour soigner tes yeux et leur rendre
la vue. »
(Apocalypse 3 : 15–18*)
Malgré tout
le Seigneur Jésus aime cette église indifférente et l’exhorte à se repentir et
à revenir à Lui. Apparemment, le Seigneur (et Son Esprit!) est à l'extérieur de
cette église et frappe à sa porte.
Il adresse
chaque croyant dans cette église personnellement et dit :
« Je réprimande et corrige tous ceux que j'aime. Fais donc
preuve de zèle et change de comportement. Écoute, je me tiens à la
porte et je frappe ; si quelqu'un entend ma voix et ouvre la porte, j'entrerai
chez lui, je prendrai un repas avec lui et lui avec moi. »
(Apocalypse 3 : 19–20*)
Même dans
cette église il y avait des personnes qui suivaient le Seigneur fidèlement au
milieu de toute cette indifférence envers le Seigneur et Son amour. Le
Seigneur les encourage en disant :
« A ceux qui auront remporté la victoire j'accorderai le
droit de siéger avec moi sur mon trône, tout comme moi, après avoir remporté la
victoire, je suis allé siéger avec mon Père sur son trône. » (Apocalypse 3 :
21*)
L'église de Laodicée
n'était pas prise par « le piège de la culture ». Elle n’était pas en danger de compromettre ses
normes chrétiennes, ou tolérer l'attitude païenne ou les
mauvais enseignements comme les autres églises de l’Apocalypse 2 et 3.
Au contraire, elle affichait fièrement son
autonomie dans une société opulente. Peut-être n’a-t-elle même pas remarqué
que le Seigneur (et Son Esprit) se trouvait à l'extérieur de ses portes. La
transformation à la ressemblance du Christ n'était même pas prise en compte
!
Cette église
avait perdu son début ardent avec le Seigneur, Son Esprit et Sa Parole. Ah oui,
elle aurait pu encore être officiellement chrétienne, mais elle avait perdu son amour passionné pour le Seigneur et envers autrui.
Elle avait un besoin urgent de
repentance et d’un nouveau départ spirituel. Elle devait désespérément
retrouver sa voie vers le Seigneur pour recevoir la vie.
Votre église
est-elle sur la pente glissante comme l’église de Sardes ou de Laodicée ? Le
Seigneur se trouve-t-il à l'extérieur,
en frappant à votre porte ou à la porte
de votre église ?
Heureusement,
il y a toujours un chemin pour revenir au cœur de notre Père céleste !
Depuis la méditation 49 nous avons parlé beaucoup du
danger d’attrister l'Esprit de Dieu ou même de l’étouffer dans nos vies
personnelles et dans nos églises.
Pourtant,
bien que ce danger soit toujours présent à cause de notre cœur rebelle, la
Bonne Nouvelle [l'Évangile] de Jésus-Christ est un message positif et plein
d'espoir ! C'est le message de l'amour de Dieu pour les pécheurs et une offre de
pardon, de vie éternelle et de transformation à la ressemblance du Christ !
La semaine
prochaine, nous commencerons notre voyage à la recherche des caractéristiques
d'une transformation semblable au Christ. Les questions abondent :
- Quelles
sont les caractéristiques distinctes d’une vie semblable au Christ ?
- Mon église
et moi, comment pouvons-nous obtenir cette transformation ?
- Comment ses
qualités deviennent-elles fortes et matures en moi et dans mon église ?
J'espère que
vous me rejoindrez pour ce voyage!
Traduction : * La Bible en Français Courant
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